人对世界总体的看法，包括人对自身在世界整体中的地位和作用的看法，亦称宇宙观。它是自然观、社会历史观、、伦理观、审美观、科学观等的总和。哲学是它的理论表现形式。1942年毛泽东在《整顿党的作风》一文中指出：“自从有阶级的社会存在以来，世界上的知识只有两门，一门叫生产斗争知识，一门叫阶级斗争知识。自然科学，社会科学，就是这两门知识的结晶，哲学则是关于自然知识和社会知识的概括和总结。”哲学是从具体科学中来的，它概括了对自然和社会的认识，由此而形成了关于整个世界的根本观点，这就是世界观。世界观可以划分为唯心主义和唯物主义两种根本对立的类型。唯心主义世界观用精神的、意识的活动解释世界。它们或者贬低人的价值和力量，认为只能顺从神灵意志、乞求神灵‘冷悯；或者过份夸大个人意志的力量，把世界看成是可以任人摆布的东西，把历史看作个别伟大人物的创造物。这两种极端的看法，表面殊异，实则彼此相通。

　　唯物主义世界观承认世界的物质性、客观性，承认物质世界是按其自身的规律运动和变化的。人类社会是统一的客观自然界的一个部分，人的意识是对客观世界的反映，人的活动必须遵循客观规律。辩证唯物主义世界观进一步承认客观世界是一个充满矛盾的、不断运动、变化和发展的统一体。客观世界内部矛盾的对立统一是它自身运动、变化和发展的根本原因。人类社会是物质世界发展的最高产物，是一种由人的实践活动构成的有意识的、具有自觉能动性的物质运动过程。人类可以通过社会实践认识和改造周围的自然界以及人类社会自身。人类认识世界和改造世界的能力是随着社会实践的历史发展不断发展的。辩证唯物主义世界观是人类历史上最进步的、唯一科学的世界观，是对人类自身的力量和人类的未来充满信心的世界观。

　　世界观是社会实践的产物和对社会存在的反映。在阶级社会中，由于人们所处的阶级地位、参加社会实践的方式、利害关系不同，世界观也各不相同。一定社会中占统治地位的世界观总是统治阶级的世界观。统治阶级利用它们拥有的政治和经济的统治地位广泛地宣扬本阶级的世界观，用以影响其他各阶级，用思想统治来进一步巩固自己在政治上和经济上的统治。所以毛泽东认为，最初的唯心论发生于原始人的无知，后来，唯心论的发展是由于统治阶级的需要。当生产力和生产关系的矛盾，发展到必须改变旧生产关系，危及统治阶级地位的时候，统治阶级总是千方百计地掩盖和歪曲客观真象，抹杀客观矛盾，力图把现存的社会秩序说成是上天安排的、永恒不变的。保守的、反动的统治阶级的世界观，按其本质来说，总是倾向宗教、唯心主义和形而上学的。代表新兴生产力的革命阶级，为了适应改变生产关系和发展生产力的需要，总是或多或少地要求人们面对客观现实，正视客观矛盾，在一定程度上承认人们有变革社会秩序的能动作用。革命阶级的世界观按其本质来说，总是倾向唯物主义和辩证法的。

　　无产阶级的世界观是唯一彻底的科学世界观。马克思主义以前的唯物主义不是完全科学的世界观，因为在很长的历史时期内，剥削阶级的偏见歪曲社会历史，生产规模的狭小又限制着人们的眼界，使得人们对于社会历史只能限于片面的了解，带有明显的不彻底性。到了近代，大工业的出现，打破了生产规模狭小而造成的局限性，使人们有可能对社会历史的发展作全面的了解。伴随着大工业而产生的无产阶级代表着现代社会化大生产发展的要求，担负着消灭私有制、消灭阶级、解放全人类和建立共产主义的伟大历史使命。无产阶级是唯一消除了阶级偏见的、大公无私的阶级，这就使它有可能对社会历史得出科学的认识。马克思主义就是作为无产阶级的世界观登上历史舞台的，它的产生、特别是唯物史观的诞生，是哲学史上空前伟大的变革，是唯一科学的世界观。

　　毛泽东指出：我们提倡百家争鸣，在各个学术部门可以有许多派、许多家，可是就世界观来说，在现代，基本上只有两家，就是无产阶级一家，资产阶级——家。或者是无产阶级世界观，或者是资产阶级世界观。共产主义世界观就是无产阶级世界观，它不是任何别的阶级的世界观。而共产主义的世界观就是辩证唯物主义和历史唯物主义，同时它又是指导人们从事实践活动的唯一科学方法。人们认识世界和改造世界所持的态度和采用的方法最终是由世界观决定的，马克思主义哲学就是世界观和方法沦的高度统——。正确的世界观可以为人们认识世界和改造世界提供正确的方法，对人类社会历史的发展起促进作用；错误的世界观会给人们的活动带来方法上的失误，从而造成工作的挫折和失败。正因为此，毛泽东才一再提倡把确立和坚持马克思主义的科学世界观当作一个毕生的任务。